Вероятно, каждый из нас слышал о пожаре в знаменитой Александрийской библиотеке, который испепелил цитадель просвещенности античного мира. Однако, многие исследователи считают, что пора рассмотреть эту историю с научной точки зрения и доказать, что далеко не языки пламени стали причиной почти глобальной «научной катастрофы». Ведь, на самом деле все было гораздо прозаичнее.

Александрийская библиотека в свое время считалась одной из самых крупных в истории человечества — там хранились, по разным данным, до 700 тысяч книг. Миф, который известен каждому, гласит, что созданную еще древними египтянами в III веке до н.э. библиотеку до основания сожгли противники античной культуры — варвары.

На самом деле же варвары здесь не при чем. Плутарх пишет, что книги пострадали от пожара в 48 году н.э. (тогда город брал Цезарь), но уничтожены были в результате не книги, а папирусы. На них, по свидетельству историков, находилась бухгалтерская отчетность.

Так что же произошло на самом деле? В реальности, библиотека погибла из-за недостаточного финансирования, которое постоянно сокращалось на протяжении веков.

В III веке н.э., спустя 600 лет после ее основания, император Каракалла отменил стипендии для ученых, которые занимались ее развитием, запретил работать в ней иностранцам. С таким отношением книги со временем превратились мертвый груз и просто обветшали, либо были намеренно уничтожены.